Conseils et infos pour expérimenter la VanLife, le style de vie qui inspire!

#VanLife. Adeptes des réseaux sociaux, vous aurez reconnu l’un des hashtags les plus en vogue du moment ! Loin de n’être qu’un phénomène virtuel, la « vanlife » s’est installée comme un véritable mode de vie dont les valeurs sont le minimalisme et la connexion avec la nature.
Voici quelques infos utiles sur cette façon de vivre et de voyager qui pourrait bien vous séduire. 🙂

VanLife ou Road trip ?

Derrière ces mots se cachent deux définitions bien différentes. D’un côté, il y a ceux qui aiment prendre la route sur des centaines ou milliers de kilomètres, avec un itinéraire prévu – ou non! – et qui choisissent de dormir dans des hôtels. Ceux-ci font ce qu’on appelle un road trip mais ne vivent pas l’expérience de la vanlife.
La vanlife prend son sens lorsqu’on voyage avec sa voiture, son fourgon ou son van, aménagé avec un matelas, et qu’on y dort dedans. Peu importe que vous ayez un van flambant neuf ou une voiture break dans laquelle vous avez installé un matelas et des rideaux. Le simple fait de voyager, de dormir dans votre voiture et de renoncer à un certain confort vous place dans la catégorie des « vanlifers ». Partageant des valeurs comme celles du minimalisme et de la proximité avec la nature, ces voyageurs à l’état d’esprit similaire, prônent également la liberté. Celle de bouger au gré de ses envies et de se réveiller dans un décor différent chaque matin. Que ce soit pour un voyage sur une durée limitée ou pour une période indeterminée, les vanlifers ont tous la même démarche ou le même besoin : s’extraire d’une vie sédentaire et du stress quotidien pour se retrouver et se rapprocher de soi et de la nature.

Les contraintes de la vanlife

Comme toujours, et ce même si les images des réseaux sociaux semblent décrire la vanlife comme un mode de vie de rêve, celui-ci comprend néanmoins un certain nombre de contraintes plus ou moins importantes à prendre en considération avant de décider de tout plaquer pour faire le tour du monde en van.

1) Espace très réduit! 

La première étant l’espace réduit! Si votre démarche est d’expérimenter le minimalisme, alors l’exercice sera intéressant! Car en effet, le nombre d’objets qu’on peut ranger dans moins d’une dizaine de m2 est vite atteint. Il vous faudra donc apprendre à aller à l’essentiel et n’embarquer avec vous que ce qui répond aux questions suivantes:
Avec quoi je conduis? Je mange? M’habille? Dors? Me lave? Vais aux toilettes? Range et nettoie le van? Puis en adéquation avec vos besoins secondaires : Avec quoi je m’occupe et m’amuse? Pour répondre à ces questions, mon conseil est de réduire vos réponses au strict minimum et les prioriser.

2) Bien choisir son/ses compagnon(s) de voyage!

L’autre inconvénient qu’engendre l’espace réduit, et pas des moindres celui-ci, est la forte chance de s’enguirlander plus souvent avec la personne qui partage votre van, et ce pour tout et n’importe quoi. Devoir partager un tout petit espace n’est pas évident et demande du respect, des règles et de l’organisation. D’où l’importance de choisir avec conscience la personne qui sera votre compagnon de route! Très bien se connaître et avoir des caractères compatibles est le minimum pour que l’expérience de rêve ne vire pas au cauchemar.

3) Rester propre

Autre contrainte: l’hygiène. Même si plusieurs solutions s’offrent aux vanlifers pour se laver et soulager leurs besoins naturels, il est évident que tout cela reste moins facile que d’aller dans sa salle de bain ou ses WC, chez soi au chaud. Néanmoins, les solutions pour garder une bonne hygiène en voyage, notamment dans un van qui ne comprend pas de douche fixe dans son équipement, sont largement accessibles. On citera notamment les douches solaires que l’on peut installer en quelques secondes à l’extérieur d’un van. Si la douche froide est une idée qui ne vous enchante pas (l’eau chaude dépendant dans ce cas de l’ensoleillement), alors vous préférerez peut-être opter pour la solution gant de toilette/bassine, douches publiques, notamment sur les aires d’autoroutes, douches de campings, lacs et rivières ou bien lingettes en dernier recours (par souci d’écologie et parce que ça dépanne mais ça ne nettoie pas vraiment!).
Quant aux WC, là aussi, plusieurs solutions existent! Nous concernant, nous avons opté pour de toutes petites WC chimique de la marque Porta Potti. Bien pratiques, elles sont petites et donc facilement rangeables. De plus, elles sont très abordables au niveau du prix. Hormis cette solution, si vous ne partez que quelques jours, par exemple, et que vous ne souhaitez pas investir dans ce type de toilettes, dans ce cas, les WC des aires d’autoroutes, des supermarchés, des restaurants ou cabines de WC publics dans les villes vous sauveront. Si vous êtes en pleine nature par contre, alors là, la pelle et la lampe de poche seront de bons alliés, tout comme l’accessoire permettant aux femmes d’uriner debout, à la manière des hommes: le Go Girl.

3) L’électricité.

Si vous ne dormez pas toutes les nuits sur des places équipées pour les van et camping car ou dans des campings, l’électricité deviendra vite un vrai sujet. Car soyons réalistes. Si s’éclairez à la lampe de poche est rigolo un soir ou deux en vacances, très vite cela devient lassant. La solution à cela: s’équiper d’une batterie secondaire accompagnée d’un convertisseur. Pour les petits appareils, une prise 12V suffira. Ou alors, si votre véhicule vous le permet, envisagez d’installer des panneaux solaires sur le toit de votre van! Idéal pour une autonomie complète, avec ou sans le complément d’une batterie secondaire.

Ou s’arrêter pour dormir ?

Même si voyager en van ou en fourgon aménagé donne des ailes et peut déconnecter quelque peu de la réalité de notre monde civilisé, la loi des pays qu’on traverse n’est pas à ignorer. Celle qui concerne le plus les vanlifers est l’autorisation ou l’interdiction de faire du camping sauvage. (Certains pays sont plus tolérants que d’autres!) Mais lorsque s’arrêter n’importe où dans la nature pour une nuit est interdit, d’autres alternatives sont proposées, comme des parkings sur lesquels il est permis de stationner de nuit. Notons que certains ont même des toilettes à proximité directe. Pour trouver où passer la nuit, de formidables applications pour smartphones existent et sont régulièrement alimentées par la communauté des vanlifers et des camping-caristes. L’application Park4Night est l’une des plus connues. A télécharger pour partir, rouler et dormir l’esprit tranquille!

Louer ou acheter son van ?

Voilà encore une question primordiale avant d’envisager d’adopter la vanlife, en vacances comme de manière quotidienne. Pour répondre à cette question, tout dépendra de votre projet. Si vous avez l’intention de voyager régulièrement avec votre van, sans hésitation l’achat sera le plus avantageux. Si, comme beaucoup, vous partez en road trip 1 mois aux Etats-Unis ou en Australie, la location sera plus rentable. Les compagnies de location de camping car et de vans sont nombreuses, et vous êtes assuré de ne pas vous embêter avec des pannes et ennuis techniques qui pourraient arriver sur un véhicule d’occasion affichant déjà quelques km dans le moteur. En revanche, si votre road trip s’étale sur plus de 2 mois, l’achat sera souvent la meilleure option, d’autant plus que vous pourrez revendre votre véhicule avant de quitter le pays. Quoi qu’il en soit, et quelle que soit la solution préférée, ne négligez pas votre « monture ». Ayez bien conscience que votre van peut être votre meilleur allié comme votre plus gros boulet. L’importance de bien le choisir est cruciale! N’hésitez pas à prendre de temps pour vous poser les bonnes questions quand vous êtes en présence d’une occasion ou sur le point d’acheter – parfois un peu vite – un véhicule. D’ailleurs, n’achetez jamais dans la précipitation! Gardez en tête que votre van fera partie intégrante de votre équipage d’aventure et en ce sens, le choisir avec soin est la base d’une expérience réussie.

Conclusion

Que vous souhaitiez voyager avec plus de liberté et de spontanéité ou que vous vouliez carrément tout quitter et vivre la vanlife à fond avec comme seul point d’attache, l’itinérance, l’achat d’un van ou d’un fourgon aménagé est sans aucun doute une belle expérience à vivre. Dès le moment où le projet commencera à habiter votre esprit, c’est un monde et une véritable communauté qui s’ouvrira à vous. Un univers sans limites, riche d’aventures, de rencontres qui vous offrira de vous reconnecter à l’essentiel, aux choses simples, à la nature et de vous déconnecter du matériel !

Vous avez tout à y gagner ! Alors, quand est-ce que vous partez ? 🙂

-> A lire pour + de conseils et d’itinéraires: cet article sur mon vantrip au Pays Basque, désert des Bardenas Reales et Argelès-sur-Mer , ainsi que celui en Camargue.