Il y a des créateurs qui marquent, qui inspirent, qui transforment notre regard sur le quotidien. Whitney Leigh Morris fait partie de ceux-là. Véritable coup de cœur de la rédaction, cette Américaine de la quarantaine originaire de Gainesville, en Floride, est la fondatrice de SmallSpaceStyle.com, un site au contenu éditorial remarquable et à la signature singulière. Elle est également l’auteure d’un livre du même nom, bible pour qui veut vivre mieux avec moins.
Sa force ? Avoir transformé son mode de vie, celui de vivre dans une tiny house, ou plus précisément dans un petit cottage, en véritable source d’inspiration pour des milliers de personnes à travers le monde. Whitney propose des centaines d’astuces intelligentes pour aménager son intérieur de la manière la plus optimale et pratique possible. Particulièrement douée en décoration, son cottage était un petit paradis bohème où chaque chose trouvait parfaitement sa place et son utilité.
Note: Cette rencontre a eu lieu à Los Angeles en 2019, alors que Whitney vivait encore dans son célèbre Tiny Cottage situé dans les mythiques canaux de Venice. Depuis, la famille s’est agrandie avec l’arrivée d’une petite fille et a déménagé en Floride, et Whitney vit désormais dans une nouvelle tiny house avec son fils et sa fille, son mari Adam et leur fidèle beagle. Whitney continue de partager son quotidien et ses astuces sur son blog et compte Instagram, dans ce nouveau chapitre de leur vie.
Nous sommes en 2009 quand se dessine ce qui deviendra la nouvelle vie de Whitney. La jeune femme est à cette époque experte en marketing. Avec Adam, son compagnon devenu son mari aujourd’hui, Whitney, 28 ans, cherche activement un logement pour qu’ils puissent emménager ensemble. « Nous cherchions un endroit qui nous permettrait de vivre près de la plage et de nous y rendre à pied quand nous le souhaitions. Mais nous voulions aussi notre propre jardin pour que Stanlee (le regretté beagle du couple) puisse avoir son espace à l’extérieur, ce qu’il n’avait jusque-là jamais eu. »
Après une trentaine de visites infructueuses, il semblerait qu’il y ait peu de chances pour que le couple trouve la maison de ses rêves. Pourtant, l’incroyable se produit. Un mini cottage indépendant, à prix abordable, doté d’un jardin, est à vendre. La cerise sur le gâteau: il est situé à deux pas des très convoités canaux de Venice.
Whitney et Adam sautent sur l’occasion et font une offre. Peu de temps après, le couple emménage avec leur chien dans cette maison de moins de 36 m².
Quelques années plus tard, toujours experte en marketing pour ses nombreux clients, Whitney entretient son compte Instagram, juste pour le plaisir, sans projection professionnelle aucune. C’est lorsqu’elle se rend compte qu’elle passe de plus en plus de temps à répondre aux questions des gens sur sa façon de vivre dans une tiny house qu’elle réalise qu’il y a là quelque chose. Ce mode de vie qui sort de l’ordinaire fascine, questionne, inspire. Son compte se professionnalise et accueille toujours plus d’abonnés. En 2016, Whitney lance son blog TinyCanalCottage.com. C’est le début d’une aventure qui touchera des centaines de milliers de personnes.
Sa ligne éditoriale ? Proposer une façon de vivre mieux avec moins, de vivre plus grand dans un plus petit espace. Même si son approche effleure le courant minimaliste, Whitney tient à préciser que son but n’est pas le minimalisme, mais la simplicité. Une nuance essentielle.
Des valeurs qu’elle continue d’entretenir aujourd’hui et qu’elle a même renforcées au fil du temps: développement durable, philosophie du zéro déchet, consommation alternative et responsable. Des sujets devenus centraux dans son contenu, notamment développés à travers son rôle de maman.
La maternité représente une étape importante dans la vie de Whitney. Elle apporte avec elle de nouvelles questions : comment accueillir un enfant, puis deux, dans moins de 36 m² ? Comment gérer le flot d’objets et de matériel souvent jugés nécessaires ?
De nouvelles solutions sont à trouver. Mais la future maman ne recule pas. Ses ressources créatives et pratiques semblent même inépuisables. Sur son blog, Whitney propose désormais des astuces brillantes pour vivre avec des enfants dans un espace limité, prouvant que c’est non seulement possible, mais aussi profondément enrichissant.
Alors que son fils West est encore bébé, Whitney reçoit une énième proposition de publication de livre: « J’ai été approchée un certain nombre de fois pour écrire un bouquin, mais j’ai toujours refusé. Et puis quand West est né, et que je me suis retrouvée à vivre toutes ces nuits blanches où je m’occupais de lui, je me suis dit que c’était le bon moment pour commencer à écrire quelque chose. J’ai donc finalement accepté à la condition qu’on me fournisse une structure pour ce livre. La maison d’édition m’a donné un cadre de base. C’est ce qui a rendu le projet acceptable pour moi. »
Small Space Style sort en 2018. Et c’est un bijou. Une véritable bible du « vivre mieux avec moins », regroupant des centaines de conseils précieux, pertinents, applicables aussi bien dans une tiny house que dans un appartement ou une grande maison. Chaque page respire l’intelligence pratique et l’esthétique soignée.
Ce qui rend le travail de Whitney vraiment remarquable, c’est sa capacité à parler d’écologie et de consommation responsable sans jamais tomber dans la culpabilisation. Son approche est douce, informative, encourageante.
Quasi quotidiennement, la créatrice propose des solutions de consommation alternatives et des produits pour la vie de tous les jours qui ne produisent pas ou peu de déchets. Via son contenu sur les réseaux sociaux, sa newsletter et son blog régulièrement mis à jour, elle documente, informe, partage ses expériences avec une authenticité rafraîchissante. « Je pense que la première question à se poser est: quel est l’endroit où je génère le plus de déchets ? À mon sens, le plus facile pour démarrer un changement, c’est dans sa cuisine et sa salle de bain. »
Puis elle explique: « Le but est d’arrêter d’amener de nouvelles choses. Et quand on doit remplacer des choses vides, alors leur trouver des alternatives sans déchets, sans emballages superflus. C’est particulièrement facile avec les produits d’hygiène et de beauté. Quand on a fini sa bouteille de shampooing, on passe à un shampooing en barre. Quand on a fini son dentifrice, on le remplace par un dentifrice solide sans emballage. Et pour le gel douche, on peut opter pour une bouteille en verre et un produit qu’on peut re-remplir. Ou un savon ! Ces solutions ne demandent pas beaucoup d’argent. »
Car c’est bien là son objectif, et ce qui rend son message si puissant: proposer des solutions pour tous, quels que soient les budgets. « J’aimerais rendre la consommation responsable plus accessible. Que ce ne soit pas réservé à une certaine classe de la population. »
L’un des talents les plus inspirants de Whitney est probablement sa capacité à transformer les contraintes en opportunités créatives. Elle excelle dans l’art de ne pas acheter de nouvelle décoration, mais d’optimiser brillamment ce que l’on possède déjà. Son principe phare: marier décoration et solutions de rangement. « Tu vois, par exemple, ces écharpes qu’on doit ranger quelque part sans savoir où ? Eh bien on peut les accrocher au mur ! De même, si tu as besoin d’espace pour ranger tes livres, accroche une étagère et pose-les au mur ! Je pense vraiment qu’on peut trouver des solutions qui marient décoration et rangement. Tout peut être fonctionnel et décoratif en même temps. »
Ses paniers accrochés sur un porte-manteau devant sa porte ? Très pratiques et tout à fait décoratifs. Ses plantes posées sur de larges équerres au mur ? Simple, ingénieux, beau.
« Cette plante nettoie l’air de ma maison et m’empêche d’acheter des choses inutiles pour ce mur car elle le décore en même temps ! Et puis, si elle meurt, je peux la composter. De la belle déco utile pour zéro déchet ! »
Au-delà de ces astuces pratiques, le Tiny Canal Cottage de Whitney était une véritable œuvre d’art. Chaque objet avait quelque chose de particulier. Une lampe tissée en corde au look organique diffusait sa lumière de manière tachetée sur les murs du salon. Les coussins aux teintes naturelles créaient une atmosphère apaisante. La vaisselle en céramique irrégulière racontait un travail artisanal.
Tout était délicat, cohérent, profondément charmant. L’ensemble donnait envie de repenser complètement sa façon d’habiter, de troquer peut-être une grande maison encombrée pour un espace plus petit mais infiniment mieux pensé, plus simple, plus beau.
Aujourd’hui, Whitney poursuit son aventure en Floride, dans une nouvelle tiny house où elle continue de prouver qu’on peut vivre magnifiquement bien dans un petit espace, avec deux enfants, un mari et un chien. Son message reste le même: la simplicité n’est pas une privation, c’est un choix libérateur.
Son travail inspire des milliers de personnes à travers le monde à repenser leur rapport à l’espace, à la consommation, à la décoration. À vivre mieux avec moins, mais tellement mieux.
-> Whitney Leigh Morris partage son quotidien, ses astuces et ses découvertes sur Instagram @whitneyleighmorris et sur son site Small Space Style
-> Son livre Small Space Style reste une référence incontournable pour ceux qui souhaitent transformer leur intérieur, quelle que soit sa taille, en espace fonctionnel, beau et apaisant.
Une source d’inspiration précieuse, portée par une femme passionnante qui prouve chaque jour qu’il est possible de vivre différemment, plus simplement, plus consciemment et ce, de manière totalement épanouie.
